V USA byl v roce 1872 vyhlášen vůbec první národní park ve světě v povodí řeky Yellowstone. V roce 1916, v době, kdy v Evropě i jinde zuřila 1. světová válka, měly Spojené státy americké národních parků již devět a měly také instituci, které o ně koordinovaně pečovala - National Park Service. Měly i zákony o ochraně přírodních zdrojů a systémový přístup k prevenci lesních požárů a zalesňování. Ucelený územní systém ochrany přírody, který zahrnuje chráněná území různých kategorií, se stal později základem i pro ochranu přírody i v mnoha zemích Evropy vč. České republiky.
V roce 1940 vzniká Správa Spojených států pro ryby, planě rostoucí rostliny a volně žijící živočichy (U.S. Fish and Wildlife Service), která se zaměřuje na druhovou ochranu. Zákon o ohrožených druzích (Endangered Species Act, ESA) byl schválen v roce 1973. Až do přijetí směrnice o ochraně přírodních stanovišť, volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin tehdejším Evropským hospodářským společenstvím (EHS) o 19 let později představoval vůbec nejkomplexnější legislativní nástroj na ochranu přírody. Propojuje totiž účelně druhovou a územní ochranu. Navíc zahrnuje nejen druhy, ale i poddruhy a v případě obratlovců dokonce ohrožené nebo potenciálně ohrožené místní populace.
Agentura ochrany životního prostředí Spojených států (U.S. Environmental Protection Agency) byla ve srovnání s jinými federálními institucemi založena poměrně pozdě. Stalo se tak až v roce 1970. Jejím základním posláním je chránit lidské zdraví a přírodní prostředí, tedy ovzduší, vodní prostředí a souš. Představuje kombinaci ústředního orgánu státní správy, odborné instituce, inspekce životního prostředí a celostátního veřejně přístupného zdroje důvěryhodných informací. Z ochrany přírody zodpovídá za sledování a regulaci invazních nepůvodních druhů a jejich odstraňování z ekosystémů.
Při institucionalizaci tuzemské státní ochrany přírody probíhající od devadesátých let minulého století byl americký model důležitou inspirací.
Přestože Spojené státy americké jsou v mnoha ohledech jen obtížně porovnatelné s Evropou, tamější zkušenosti státní ochrany přírody inspirují stále. V souvislosti s probíhající klimatickou změnou čerpá česká ochrana přírody například znalosti o požárním managementu, obnově říčního kontinua či likvidaci invazních druhů.
Více v článku o organizaci americké ochrany přírody v jednom ze starších čísel časopisu Ochrana přírody.
